Derde ronde Conference League: Ajax schrijft grootste dominantiestap

De derde ronde van de UEFA Conference League groepsfase leverde een opvallend contrast tussen overtuigende overwinningen en koppies die lang gelijk bleven staan. FC Midtjylland leed de zwaarste nederlaag: Ajax won 6-1 en zette daarmee de toon. Ook FC Thun, FC Lugano en AS Monaco boekten overtuigende zege, terwijl Lincoln Red Imps FC en Mjällby AIF met 1-0 respectievelijk 2-0 wisten te winnen.

Ook de middenmoot liet zien dat punten niet zomaar vergeven werden. FC Twente versloeg Pafos 3-1, FC København won 2-1 van FC Iberia 1999 en Panathinaikos was 2-1 te sterk voor CSKA Sofia. FK Crvena Zvezda, FC Thun en Trabzonspor boekten eveneens overwinningen, maar met verschillen van één doelpunt. Getafe verloor 0-1 van Brighton, waardoor de Britse ploeg ook in deze ronde een bescheiden score hield.

De overige duels leverden gelijkspel op. AGF Aarhus en SC Braga, Atalanta en Kairat Almaty, KuPS en Gent, Riga en Jablonec en St. Truiden en Brann hielden elkaar 0-0 of 1-1 gelijk. In totaal werden 42 doelpunten gescoord. Het contrast tussen Ajax’ verwoestende overwinning en de reeks gelijkspe(len) vormt de belangrijkste lijn van deze ronde: waar sommige ploegen de score ruim openden, moesten anderen met een bescheiden winst of punt genoegen nemen.

1X2 leverde 61% treffers, terwijl BTTS duidelijk beter scoorde dan O/U

Onze 1X2-voorspellingen kwamen in deze derde speelronde 11 keer uit de 18 bij de juiste uitkomst, goed voor een trefferscore van 61%. De grootste successen waren de voorspelde thuiswinningen van FC Midtjylland tegen Ajax, Mjällby AIF tegen Borac Banja Luka, FC Thun tegen Heart of Midlothian, FC København tegen FC Iberia 1999, Getafe tegen Brighton, FC Lugano tegen Kauno Žalgiris, AS Monaco tegen FC Nordsjælland, Panathinaikos tegen CSKA Sofia, FC Twente tegen Pafos en Universitatea Craiova tegen Egnatia Rrogozhinë. Ook de thuiswinning van FK Crvena Zvezda tegen Inter Escaldes werd correct voorspeld.

Zeven 1X2-misters waren vooral het gevolg van gelijkspel of een onverwachte nederlaag. AGF Aarhus speelde 0-0 tegen SC Braga, terwijl KuPS 0-0 eindigde tegen Gent. Ook bij Riga en Jablonec, St. Truiden en Brann en Panathinaikos en CSKA Sofia zorgde een 1-1 voor een gemiste uitkomst. De overige missers waren Atalanta dat 1-1 speelde tegen Kairat Almaty, Lincoln Red Imps FC dat 1-0 verloor van HNK Hajduk Split, en Trabzonspor dat 0-1 verloor van SC Freiburg. Het patroon laat zien dat vooral de combinatie van gelijkspel en een hoge scorering bij de tegenstander de 1X2-reeks drukte.

Op de andere markten waren de resultaten minder sterk. O/U kwam slechts voor 44% uit, waardoor ons totaal-aan-de-doelpuntenoordeel in deze ronde de minst betrouwbare voorspelling vormde. BTTS scoorde met 61% aanzienlijk beter, maar lag nog altijd onder het niveau van 1X2. De uitspraken bevatten meerdere treffers en overwinningen met meerdere doelpunten, maar ook nul-koppartijen en wedstrijden waarin slechts één team tot scoren kwam. Daardoor was het lastig om vooraf alle juiste O/U- en BTTS-kanten te kiezen. De voorlopige balans is helder: 1X2 en BTTS presteerden in deze ronde het best, terwijl bij O/U de meeste ruimte voor verbetering zat.

Opvallende 1X2-resultaten in de Conference League

Het opvallendste resultaat was de verpletterende thuiswinst van Ajax tegen FC Midtjylland. De Amsterdamse club won met 6-1, waarmee het verschil van vijf goals het grootste was van de vier vermelde duels. De voorafgaande 1X2-voorspelling gaf Ajax slechts 43% kans op een thuiswinst. Dat bleek fors te laag: Ajax stelde niet alleen zijn thuisvoordeel in de winnende 1X2 uit, maar creëerde daarnaast ook het duidelijkste resultaat van de ronde. Vooral het aantal goals van de winnaar maakte dit treffen uitzonderlijk opvallend.

FC Twente zette de sterke reeks voort met een overtuigende 3-1-winst tegen Pafos. Met 74% was de voorspelde kans op een thuiswinst van Twente bovendien de hoogste van de vier partijen. De uitkomst paste daarmee bij de verwachting, terwijl de marge van twee goals aantoonde dat Twente de overwinning met enige ruimte binnenhaalde. Pafos bleef in de slotfase zeker niet zonder kansen, want ook het bezoekende team kwam tot een treffer, maar FC Twente hield de controle over de wedstrijd en won zonder een goal in eigen doel te krijgen.

Een tweede resultaat met een marge van twee goals kwam uit het duel tussen FC Thun en Heart of Midlothian. Thun won 3-1 en verwachtte vooraf met 44% een thuiswinst. Die inschatting bleek correct, maar de score liet zien dat Heart of Midlothian in staat was om een doelpunt te scoren. FC Thun hoefde daarom geen volledige afstand te maken om de gewonnen 1X2 vast te leggen. De overwinning was wel degelijk, maar niet met dezelfde|scoreafstand als de 6-1 van Ajax.

Panathinaikos boekte de vierde en laatste thuiswinst van deze selectie. De Griekse club versloeg CSKA Sofia met 2-1, waarmee het verschil van één goal het kleinste was van de ronde. Bij de 1X2-voorspelling had Panathinaikos 69% kans op een thuiswinst gekregen. CSKA Sofia slaagde er desondanks in om een treffer te scoren, maar Panathinaikos behield de leiding en realiseerde de voorspelde uitkomst. Alle vier de gekozen thuisploegen wonnen dus, met Ajax als duidelijk grootste winnaar van de resultaten.

UEFA Conference League: de 1X2-stand na ronde 3

Na de derde speelronde neemt Mjällby AIF de leiding in de UEFA Conference League. De Zweedse club verzamelde zeven punten uit twee overwinningen, één gelijkmach en geen nederlaag. Daarmee heeft Mjällby bovenaan één punt meer dan Ajax, Panathinaikos, FC Lugano, Brann en FC Twente. Die vijf ploegen hebben elk zes punten, bepaald door twee overwinningen en drie nederlagen.

De stand onder de koploper is opvallend krap. Ajax, Panathinaikos, FC Lugano, Brann en FC Twente hebben allemaal hetzelfde aantal punten, maar ook ieder twee gewonnen wedstrijden. Het verschil zit uitsluitend in de nederlagen: Ajax verloor één keer, terwijl de andere vier tot nu toe ongeslagen blijven. Panathinaikos, FC Lugano, Brann en FC Twente hebben daardoor ieder evenveel kansen behouden om Mjällby in te halen.

Vooruit is het vooral zaak de positie te vasthouden. Een Mjällby dat zijn ongeslagen reeks behoudt, groeit uit tot een duidelijke referentie binnen de huidige stand. De vijf achtervolgers kunnen daarentegen punten winnen om het verschil van slechts één punt te verkleinen. Wie nu een wedstrijd verliest, maakt bovendien de weg naar de koppositie langer. De 1X2-markt krijgt daardoor in de volgende ronde extra gewicht: iedere uitslag kan de rangschikking opnieuw verschuiven, terwijl de strijd tussen de zes genoemde clubs nog volledig openstaat.